在现代汉语中，“从容”通常用来形容一个人处事不慌张、态度镇定，具有从容不迫的气质。然而，当我们追溯这个词的古义时，却发现它的含义与今天相比有着更丰富的内涵。

从字源上看，“从容”最早出现在《庄子》一书中，其本意是指一种自由自在、无拘无束的状态。例如，《庄子·逍遥游》中有这样一句话：“若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。”这里的“从容”并不是指行为上的冷静，而是强调一种超然于世俗之外的精神境界，即不受外界干扰，能够随心所欲地生活。

到了汉代，“从容”逐渐被赋予了更多的实际意义，开始用于描述人在面对复杂局面时的镇定自若。如司马迁在《史记》中写道：“于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。于是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能属者百余人耳。项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰‘左’，左，乃陷大泽中。以故汉追及之。项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱，谓其骑曰：‘吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。’乃分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。项王谓其骑曰：‘吾为公取彼一将。’令四面骑驰下，期山东为三处。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。与其骑会为三处。汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一将。是时，赤泉侯复追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。与其骑会为三处。于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’乃谓亭长曰：‘吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀公之马，以赐公。’乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童，曰：‘若非吾故人乎？’马童面之，指王翳曰：‘此项王也。’项王乃曰：‘吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。’乃自刎而死。’这段文字中的“从容”体现了一种临危不惧、视死如归的英雄气概，与今天的理解更为接近。

此外，在唐代，“从容”还常被用来形容文人的风度和修养。杜甫在《茅屋为秋风所破歌》中写道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”这里的“从容”不仅指诗人内心的坚定，更是一种对理想执着追求的态度。

综上所述，“从容”的古义涵盖了精神自由、临危不乱以及高尚情操等多个层面，远比现代意义上的“冷静”或“镇定”更加丰富。这也提醒我们在使用语言时，要关注词语背后的历史文化背景，才能更好地理解和传承中华优秀传统文化。