在佛教文化中，龙的形象经常出现在佛陀或菩萨的法相背后，这不仅仅是一种装饰，更蕴含着深刻的象征意义和宗教内涵。当我们提到龙在自王佛与龙树菩萨之间的关系时，这种联系可以从多个角度进行解读。

首先，自王佛作为佛教中的重要形象之一，其背后常绘有龙的形象，这与龙在中国传统文化中的地位息息相关。在中国文化里，龙被视为吉祥、权威和力量的象征。佛教传入中国后，吸收了这一本土元素，将龙作为护法神灵的一部分，用以表达对佛法无边威德的敬仰。因此，在自王佛的法相中出现龙，可以理解为一种文化融合的表现，同时也是对佛法护佑众生的体现。

至于龙树菩萨，他不仅是印度大乘佛教的重要奠基者之一，也是“空宗”的创立者。龙树菩萨的名字本身就包含了“龙”这个字，这并非偶然。据传说，龙树菩萨出生时，家中井中涌出一条小龙，为其守护，并伴随他一生。此外，在一些佛教经典记载中，龙树菩萨曾从龙宫取得大量经典，这些都使得龙成为了龙树菩萨的象征之一。龙在这里代表了智慧、知识以及超越凡俗的力量，同时也寓意着龙树菩萨通过自身的努力，从深邃的佛法海洋中汲取真知。

那么，为什么在佛教艺术作品中，无论是自王佛还是龙树菩萨的法相背后，都会出现龙（蛇）的形象呢？这是因为龙在佛教中具有多重含义：一方面，它象征着佛法的威力与神秘；另一方面，它也代表着修行者需要克服的障碍以及最终达到的觉悟境界。龙的形象提醒信众，修行之路并非平坦，需要勇敢面对内心的恐惧与挑战，最终才能如龙般翱翔于精神的天空。

综上所述，自王佛与龙树菩萨之间虽然没有直接的历史联系，但它们共同体现了佛教文化与中国传统文化相结合的独特魅力。而法相背后出现的龙（蛇），则不仅是为了增添画面的艺术美感，更是为了传递佛法的精神内涵，激励信徒追求更高的道德修养与智慧境界。